新しい爪とぎを用意したのに、うちの子猫はぜんぜん使ってくれない——箱から出した段ボールには目もくれず、なぜか床やカーペットでカリカリ。
「この子、爪とぎ嫌いなのかな?」と不安になりますよね。
でも、しないのには理由があります。
子猫の場合、まだ研ぎ方を覚えている途中だったり、置き場所や形がその子に合っていないだけ、というケースがとても多いんです。
この記事では、子猫が爪とぎをしない主な理由と、使ってくれるようになる選び方・ちょっとした工夫を、爪とぎ専門店の目線で一緒に見ていきます。
焦らなくて大丈夫。
今日から試せることから、順番にお伝えします。
用意した爪とぎに見向きもされないと、つい「失敗したかな」と落ち込みますよね。
でも、そこで慌てなくて大丈夫です。
そもそも爪とぎ(爪をとぐための道具のこと)は、子猫がすぐに使いこなせるとは限りません。
野良の親猫と暮らす子猫は見よう見まねで覚えますが、早い時期にお迎えした子だと、まだ「ここで研ぐんだよ」を知らないことも。
猫が爪をとぐのは、古い爪の外側をはがして手入れするため。
それにくわえて、自分のにおいを残すマーキング(縄張りの合図のようなもの)や、伸びをして気持ちを切り替える意味もあります。
つまり、爪とぎは本能。
しない子でも「嫌い」なのではなく、きっかけが合っていないだけのことが、実はほとんどなんです。
「うちの子だけ使わないの?」と感じている方へ。
ここでつまずく飼い主さんは本当に多いので、まずは原因を一緒に整理してみましょう。
部屋の隅にぽつんと置いた爪とぎ。
実はそこ、子猫がほとんど通らない場所だったりします。
猫は「寝起き」と「遊びのあと」に伸びをしながら研ぎたくなる子が多いもの。
ベッドのそばや、よくいるソファの近くに動かすだけで、急に使いはじめることがあります。
平らな段ボールには無反応でも、立ったポールなら夢中——そんな例は珍しくありません。
子猫はまだ好みが定まっていないので、「横向きに研ぐ子」か「縦向きに研ぐ子」かを見てあげると近道です。
ソファの角(縦)を狙うなら縦型、床のラグ(横)なら平置き、というふうに。
大人猫用の背の高いタワーは、子猫にはよじ登るのも一苦労。
グラグラして怖い思いをすると、かえって近寄らなくなることもあります。
子猫期は低め・安定・軽い力で研げるものが合わせやすいです。
原因が見えてきたら、次は「その子に合いそうな一台」を選ぶ番です。
とはいえ正直、猫の好みは十猫十色。
それでも、子猫が使ってくれやすいポイントはいくつかあります。
まず「遊びながら自然に研ぐ」きっかけを作りたいなら、じゃらし付きのタイプが取っかかりになります。
アーチ型で自然な姿勢のまま研げて、上のボールにじゃれるうちに段ボール面へ前足が伸びていく——子猫の「遊び=練習」にぴったりの一台。
価格も試しやすい部類です。
コロコロ転がるものが大好きな子猫には、ボール型もおすすめです。
木製の台座に麻を巻いたボールがついていて、ちょいちょい遊びながら爪の手入れができるつくり。
北欧風で、リビングに置いてもなじみます。
縦に伸び上がって研ぐ仕草が出てきたら、低めのポールを一本。
高さ35cmと子猫サイズにちょうどよく、台座が広めで安定感があります。
立ち上がって全身を伸ばす練習にも向いていて、「立てて研ぎたい派」の子に。
選んだ爪とぎを、どう気に入ってもらうか。
ここが最後の山場です。
とっておきの魔法はありませんが、専門店としてお伝えすると、小さな工夫の積み重ねで反応が変わる子はとても多いんです。
まず試してほしいのが、子猫がよくいる場所に置くこと。
寝床のそばや、遊んだあとに通るルート上がねらい目です。
次に、興味のスイッチを入れる方法。
多くの爪とぎに付いてくるまたたび(猫が反応しやすい植物。
個体差があります)や猫薄荷(キャットニップ)を、少量ふりかけてみましょう。
香りで誘えるタイプなら、はじめの一歩を後押ししてくれます。
壁と床の両方で研げる直角デザインで、猫薄荷付き。
省スペースなので、子猫の通り道にすっと設置できます。
「研ぐ場所」と「くつろぐ場所」をひとつにしてあげるのも効果的です。
子猫は眠くなるとその場で伸びをして研ぎ始めることがあるので、寝床を兼ねたタイプだと自然に触れる回数が増えます。
ゆるやかな傾斜のベッド型で、寝ころびながら前足を伸ばして研ぎやすい形。
お昼寝場所としても使えるので、生活の中に爪とぎがなじみます。
そして、子猫はあっという間に大きくなります。
「長く付き合える一台」を最初から選んでおくのも手です。
角度を変えて、立てて研いだり倒してベッドにしたりできる二段階調整タイプ。
子猫のうちは寝床として、成長したら立てて縦研ぎに、と使い方を切り替えられます。
なお、爪とぎにまったく興味を示さないだけでなく、足をかばう・爪の根元が赤い・急に触られるのを嫌がるなど気になる様子があるときは、好みの問題ではないこともあります。
その場合は無理に慣らそうとせず、動物病院(獣医師)にご相談ください。
子猫が爪とぎをしないのは、「嫌い」だからではなく、きっかけが合っていないことがほとんどです。
最後に、今日から試せるポイントを整理します。
一度でうまくいかなくても、焦らなくて大丈夫。
置き場所と形を少し変えるだけで、ある日ふっと研ぎ始める子はたくさんいます。
その子のペースに合わせて、いくつか試してみてくださいね。
気になる商品があれば、サイズや素材の詳細は各商品ページでご確認いただけます。
